Какво представляват антиоксидантите и свободните радикали
Свободните радикали ускоряват процеса на стареене, особено на кожата. Те са кислородни съединения, които се стремят да отнемат електрони от друг атоми или молекули. Когато влязат в реакция с молекулата, образуват нови радикали, които също отнемат електрони от други единици, така се получава верижна реакция, която води до оксидативен стрес. Ако тези вещества не се контролират в достатъчна степен, организмът може да претърпи увреждане, ускорено стареене и настъпване на болести.
Антиоксидантите са елементи, които противодействат на свободните радикали и намаляват оксидативния стрес, в резултат на което предотвратяват увреждането на молекулите на ДНК, забавят стареенето и ни пазят от развитие на болестите на старостта.
Ликопенът е каротеноид – мощен антиоксидант, който се бори със свободните радикали. Среща се в източници от растителен произход и придава червения цвят на някои плодове и зеленчуци – главно домати. Проучвания сочат, че ликопенът може да защити тялото от увреждане, причинено от пестициди, хербициди, мононатриев глутамат (MSG) и някои видове гъбички.
Други ползи от ликопена
Ликопенът насърчава изграждането на нова костна тъкан и помага за поддържането на костната плътност и здравина. При хора в напреднала възраст се наблюдава загуба на костна плътност и причина за чести фрактури и появата на различни заболявания, свързани с костите. Проучвания с пациенти в напреднала възраст и по-специално жени в менопауза, които приемат високо количество от антиоксиданта, показват забавяне на тази загуба и цялостно укрепване на скелета.
Намалява риска от рак. Проведените изследвания показват известно понижаване на риска от рак на простатата вследствие на повишен прием на храни, богати на ликопен. Този антиоксидант забавя растежа на раковите клетки и насърчава унищожаването им.
Полезен за здравето на очите. Драстично намалява и дори спира развитието на очното дегенеративно заболяване.
Полезен за мозъка – Предотвратява и облекчава симптоми, свързани с болестта на Алцхаймер.
Ползи за сърдечно-съдовата система. Повишените нива на ликопен в кръвта помагат за поддържането на вътрешната обвивка на кръвоносните съдове, като увеличават нивата на „добрия“ HDL холестерол. При хора, страдащи от съдови заболявания, се забелязва подобрение на състоянието на кръвоносните съдове вследствие на по-голямо количество храни или хранителни добавки, богати на това съединение. Поради доброто влияние на антиоксиданта върху кръвоносните съдове при някои пациенти се наблюдава допълнително благоприятно действие върху кръвното налягане.
Полезен за кожата. При хора, приемащи по-голямо количество ликопен за дълго време, се наблюдава значително понижение на ултравиолетовите увреждания в кожните клетки. В едно малко 12-седмично проучване участниците са били изложени на UV лъчи преди и след консумация на 16 мг ликопен от доматено пюре или плацебо. Участниците в групата с доматеното пюре са имали по-малко тежки кожни реакции на излагане на ултравиолетови лъчи. В друго 12-седмично проучване ежедневният прием на 8-16 мг ликопен, било то от храна или добавки, спомага за намаляване на зачервяването на кожата след излагане на UV лъчи с 40-50%.
От къде да си набавим ликопен?
Сушените домати са абсолютен шампион в съдържанието си на ликопен. В 100г. сушени домати се съдържат 45,9 мг ликопен, докато в пресните е само 3мг! За разлика от повечето плодове и зеленчуци, топлинната обработка при доматите увеличава техните антиоксидантни ползи като концентрира ликопена в тях.